Nie spotyka się go także w grece. Orygenes (zm. 254) twierdzi, że to słowo utworzyli sami Ewangeliści. Mamy więc kłopot z precyzyjnym ustaleniem jego znaczenia.

Starożytne tłumaczenia są rozbieżne: „konieczny, istotny”, „nadprzyrodzony”, „codzienny, powszedni”. Uczeni szukają znaczenia tego słowa albo w grece, albo w języku aramejskim (używanym przez Jezusa).

Są dzisiaj dwie główne interpretacje: według jednej to słowo oznacza chleb „konieczny do życia”, według drugiej chleb „przyszły”, co sugerowałoby sens eschatologiczny (chleb na wieczność).